Первый финансовый кооператив организовал 130 лет назад будучи мэром небольшого баварского городка общественный деятель ХУ111 века Фридрих Райффайзен. В этом кооперативе жители округа могли накапливать свои сбережения и давать друг другу ссуду.

В России первый кредитный кооператив был создан веком позже - в 60-е г.г. Х1Х столетия в Костромской губернии. Интерес к нему был огромен т положил начало целому направлению кредитной кооперации. .

В дореволюционной России с 1901 по 1917 год было создано более 30 000 кредитных сообществ, охвативших 94 млн. жителей страны. Россия была первой страной, где была разработана законодательная основа деятельности учреждений мелкого кредита - т. е. различных форм кредитной кооперации.

Сегодня в 80 странах мира функционируют 37000 кредитных союзов с суммарными активами в 255 миллиардов долларов, и 76 млн. человек являются членами этих союзов.