Москва
Региональная общественная организация
«Женщины и информация»

Славная патриотка

Позади остались ожесточенные бои на Курской дуге. 835-й стрелковый полк вместе с другими частями громил фашистских захватчиков на Украине, под Сумами. Тогда в одну из рот пришла молодая стройная девушка — санинструктор Мария Щербаченко.

В полку испытывали большой недостаток в санинструкторах, и приходу нового человека все были рады. «Курс обучения» новой для нее специальности Мария проходила тут же, на передовых позициях, под руководством опытного санинструктора.

Старый солдат перво-наперво решил осторожно узнать, не жалеет ли Мария, что попала на передовую, не испугается ли в бою. Ведь все-таки девушка, да и тяжело.

— Вам тоже нелегко, — ответила она, — вы не боитесь, не испугаюсь и я.

— Я другое дело, — заметил бывалый солдат.— Я, считай, два года с лишком порох нюхаю. Вдоволь на фашистскую нечисть нагляделся.

— Я тоже нагляделась.

И Мария рассказала, что она находилась на временно оккупированной врагом территории в Харьковской области, испытала все ужасы фашистского хозяйничанья. Как только Красная Армия освободила ее родину, девушка сразу же пошла на фронт.

Так началась для Марии Щербаченко фронтовая жизнь. Девушка оказалась прилежной ученицей и быстро освоилась с боевой обстановкой. Всем она пришлась по душе, и звали ее просто Марийкой.

Вскоре Марии пришлось по-настоящему понюхать пороху. Полк завязал бои за крупный населенный пункт Гребеновку, на подступах к Сумам. Потуже набив санитарную сумку перевязочными материалами, девушка оказалась в самой гуще наступавших. Вокруг рвались мины, снаряды, трещали автоматы и пулеметы. Потом налетели вражеские самолеты. Тяжелые взрывы потрясли воздух, казалось, застонала, надрывно завздыхала земля.

И как ни храбрилась Мария, в первые минуты боя страх сжал сердце. Голова как бы сама прижималась к земле. Но, несмотря ни на что, девушка ползла и ползла вперед, мысленно напоминая себе: «Не забывай, где ты и зачем находишься». От волнения гулко стучало сердце.

Мария приподнялась немного, огляделась. Сквозь грохот боя ей послышалось, будто где-то рядом стонет человек. И на самом деле, у небольшой насыпи лежал раненный в ногу боец. Девушка бросилась на помощь. Из раны сочилась кровь. Забыв об опасности, Мария встала на колени и принялась перевязывать ногу.

— Нельзя так, милая, — простонал раненый. — Слышишь, какой свист над головой. Береги себя.

Санинструктор припала к земле и быстро перевязала ногу. Солдату стало легче. Поблагодарив ее, он пополз в укрытие. Мария хотела было помочь ему, но он сказал:

— Не надо! Пригляди за остальными, а я попробую сам ползти...

Тепло и радостно стало на душе у Марии от сознания, что помогла бойцу, что она нужна людям здесь, на поле боя.

И снова вперед. Перед глазами мелькали поднявшиеся во весь рост люди. Совсем близко разорвался снаряд. Как подкошенный свалился на землю солдат. Щербаченко бросилась к нему. Смертельной бледностью покрылось его лицо. Темные кровяные пятна выступали во многих местах на обмундировании.

Нельзя терять ни минуты: ранение очень опасное. Мария наскоро перевязала раны, бережно положила солдата на плащпалатку и потащила в укрытие, где ожидала санитарная повозка...

А бой продолжался. Раненых становилось все больше. Теперь Мария работала, забыв о страхе и потеряв счет времени. Девушка чувствовала смертельную усталость, но не отставала от товарищей.

Когда на участке, где наступала рота, пошли в атаку советские танки, гитлеровцы усилили огонь. Мария прилегла за небольшим холмиком, наблюдая за полем боя. Вот один танк остановился и задымил. А потом послышался стон. Девушка быстро поползла к танку. Но не успела она оказать раненому танкисту помощь, как совсем рядом разорвалась мина. Взрывной волной Марию отшвырнуло в сторону, она обо что-то сильно стукнулась и на минуту потеряла сознание. Очнувшись, Щербаченко снова бросилась к танкисту, сделала ему перевязку и потащила в безопасное место.

Это был девятый тяжелораненый, которого вытащила Мария с поля боя, а многим бойцам и командирам наложила повязки. Опять ей пришла мысль, что она делает благородное дело, спасает людей от смерти, значит, не зря пошла на фронт. И снова на душе стало хорошо.

Село Гребеновка было освобождено. Полк продолжал наступление. Вместе с ротой шла на запад и отважный санинструктор Мария Щербаченко.

Бои не утихали ни днем, ни ночью.

У села Капустянки на Украине полк встретил особенно сильное сопротивление врага. В контратаку пошли тяжелые танки, сильным огнем ощетинилась артиллерия, в небе гудели самолеты. Целый день шел ожесточенный бой. Мария ни минуты не знала покоя, едва успевала перевязывать раненых и выносить их с поля боя.

Случилось так, что батальон, в котором находилась рота, где служила Мария, попал в окружение. Наступила ночь.

Под покровом темноты советские воины пробивались к своим. Но то и дело раздавались окрики:

— Рус, хальт! Рус, сдавайся!

Вместе с товарищами Марии Щербаченко удалось выйти из окружения. На рассвете заговорили наши «катюши». Затем двинулись в стремительное наступление танки и пехота. В небе появились советские штурмовики и бомбардировщики. Получив подкрепление, пошла в атаку и рота, в которой была Мария. Девушка не отставала от наступавших. Сделав перевязку раненому, она оставляла на кустике кусочек бинта или ваты, чтобы санитарная повозка быстрее могла найти раненого, а сама спешила вперед и вперед, на помощь другим раненым.

Так шли дни, боевые, напряженные. Шаг за шагом, освобождая родную землю от фашистских захватчиков, рота с боями двигалась на запад.

Позади, за сотни километров, остался хутор Неждановка, Волчанского района, на Харьковщине, где родилась и выросла Мария Щербаченко. Она часто вспоминала родные места. Там она училась в школе. Семья была большая. Марии еще не было и девяти лет, когда ее постигло большое горе — умерли родители. Девочка осталась с двумя старшими братьями — Иваном и Андреем.

Быстро пронеслись школьные годы. Началась самостоятельная трудовая жизнь. Мария работала в колхозе, не гнушалась никакого труда: ухаживала за скотом, полола свеклу, выполняла и другие работы...

И вот она на фронте. Она уже привыкла к суровой обстановке, переносила все тяготы и лишения фронтовой жизни. Работала много, старательно. Смело и мужественно вела себя в боях. Командование наградило ее медалью «За отвагу».

На фронте в жизни Марии Щербаченко произошло большое событие. Партийная организация приняла ее, как славную патриотку, в ряды Коммунистической партии. Перед лицом товарищей по оружию Мария клялась, что не пожалеет ни сил, ни самой жизни для полного разгрома ненавистных захватчиков. И она была верна своему слову.

Когда дивизия подошла к Днепру, командир роты старший лейтенант Наджахов сказал Марии:

— Сегодня ночью будем форсировать Днепр. Ты девушка, тебе будет трудно. Может быть, останешься здесь, на левом берегу?

— Я хочу вместе со всеми! — решительно заявила Мария.

Ночь выдалась пасмурная, дождливая, холодная. Ветер гнал по реке большие волны. В полночь две рыбацкие лодки отчалили от левого берега. Вдали чернел правый берег, там был враг.

Порывы ветра все усиливались. Вдруг одна из лодок села на мель. Мария первой выпрыгнула в холодную воду, за ней — все остальные. Подняв оружие над головой, солдаты молча двигались к берегу.

Где-то справа и слева изредка стучали пулеметы, вдалеке вспыхивали мутные светлячки ракет. Но здесь пока было относительно спокойно. Эта подозрительная тишина тяжелым камнем лежала у каждого на сердце: то ли враг действительно не замечал переправлявшихся, то ли решил подпустить ближе к берегу, чтобы утопить в реке.

Но Марии и ее товарищам посчастливилось. Тринадцать смельчаков, в том числе и санинструктор, благополучно высадились на правом берегу и стали окапываться. Вскоре с левого берега переправились еще семнадцать бойцов.

Утром как следует огляделись: зацепились за крохотный клочок земли. Справа, на опушке, — немцы, на соседней высотке — огневая точка, впереди — тоже враг. Но плацдарм во что бы то ни стало надо было расширить.

Решили вытеснить немцев с высоты. Атака для врага оказалась неожиданной. Наших воинов поддержала артиллерия, и гитлеровцы были выбиты из окопов. Потом пришедшие в себя фашисты обрушили яростный огонь на горстку советских смельчаков. В течение дня гитлеровцы атаковали восемь раз. Над небольшим плацдармом повисли вражеские самолеты.

Мария отрыла себе окопчик в воронке от снаряда и оттуда выползала оказывать помощь раненым. Тяжелую рану получил бронебойщик, любимец всей роты, Федя Лахтиков. Мария бережно наложила повязку на рану и укрыла его в безопасном месте. Осколками от снаряда перебило обе ноги лейтенанту Кокареву. Девушке пришлось долго ползти к раненому лейтенанту.

Вражеские атаки все продолжались. Наши воины ждали подкрепления с левого берега, а его все не было. Гитлеровцы беспрерывно вели артиллерийский огонь по реке в том месте, где должны были переправляться наши подразделения. Над Днепром все время висели вражеские самолеты.

Положение на высотке усложнялось. На исходе были боеприпасы. Почти каждый из воинов имел ранение. В сумке санинструктора кончался перевязочный материал.

Только через сутки нашим подразделениям удалось переправиться с левого берега на правый и оказать поддержку смельчакам. Много положила труда и заботы Мария, чтобы переправить через реку тяжелораненых. Тогда же в дивизионной газете появился пламенный призыв отважной девушки с правого берега. Мария писала всем воинам дивизии: «Я зову вас сражаться с врагом отважно и дерзко. Пусть любовь к нашей родной земле, святая ненависть к проклятому врагу ведет нас вперед, до полной победы над фашизмом!»

Много дней шли упорные бои на этом участке за расширение плацдарма. Ни днем, ни ночью не умолкали орудия, в воздухе висели самолеты. И все эти дни не уходила с поля боя отважная девушка — санинструктор Мария Щербаченко. В боях на Днепре она вынесла из-под огня врага сто двадцать тяжелораненых солдат и командиров.

И Родина высоко оценила ее ратный подвиг: 23 октября 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР группе советских воинов, в том числе Марии Захаровне Щербаченко, было присвоено звание Героя Советского Союза.