В Финляндии общество не так безучастно, там усиленно работают над разрешением вопроса, как помочь проституткам, остающимся в скором времени без крова, вследствие закрытия законным порядком всех домов терпимости... "Об-во Hvita bапdet", основанное несколько лет тому назад; с целью борьбы против проституции, занято устройством домов призрения для распущенных проституток. В этих приютах предполагается устроить образцовые прачечные и другие мастерские и т. д. ("Союз женщин", январь 1908 г.).

В противоположность финляндскому обществу наше русское общество находится по вопросу о проституции в полном неведении, как будто проституция, эта гангрена современной цивилизации, не отражается гибельно на здоровье и нравственности населения. Чтобы бороться со злом, надо его исследовать, а у нас есть только немногие работы о проституции специалистов, касающихся вопроса вообще, но как дело обстоит в данный момент, в данной местности, с этим при всем желании ознакомиться невозможно - сведения эти, к сожалению, не опубликовываются. А между тем современные женщины считают уже противным своей совести оставаться в счастливом неведении по вопросу, оскорбляющему их человеческое достоинство, задевающему их душевное спокойствие и угрожающему нравственному и физическому благосостоянию всего населения.

Много прилагается стараний успокоить общественную совесть по отношению к проституции. С этой, вероятно, целью некоторые ученые, и между ними Ломброзо, проф. Тарновский, утверждают, что проститутки самой судьбой предназначены для отбывания своего позорного ремесла, что они существа ненормальные, продукты вырождения, дегенерации. В подтверждение этого мнения указываются особенности, по которым в них можно отличить дегенераток, как физические: аномалия ушей, узкие ноздри, грубый голос и т. д., так и нравственные: лживость, нечувствительность к обидам и т.д. - с такими субъектами, следовательно, церемониться нечего. Хорошо же, однако, это успокоение, хорошо оправдание!..

Что такое дегенерат? Ведь это, во всяком случае, субъект ненормальный, физически и нравственно расслабленный, так позволительно ли, согласуется ли с самыми примитивными понятиями о человечности эксплуатировать, болезнь, да. Еще для таких низких целей? Да и самое половое общение с физическими и нравственными уродами, каковы проститутки, по свидетельству хотя бы того же проф. Тарновского, самое это общение разве не должно вредно повлиять на того; кто ими пользуется? У нас привыкли слишком легко судить о половом акте, тогда как, по новейшим исследованиям русских ученых. Брандта, Викторов, французских Рибо и др., долевое общение есть акт взаимного питания полов, следовательно, нетрудно себе представить, какие вредные последствия влечет за собой половое общение при таких унизительных условиях, если мы даже оставим совершенно в стороне опасность заражения венерическими болезнями. Куда же это благотворительное начальство смотрит?

В газетах весьма кратко и отрывочно помещено было в прошлом году, что правила надзора за проституцией подвергнутся в самом скором будущем коренным изменениям. Уже организовано, по словам газет, врачебно-полицейское управление вместо врачебно-полицейского комитета с его обязательным (то есть принудительным) освидетельствованием проституток. Впрочем, в чем тут, собственно, разница, если по проектируемым новым правилам предварительно привлекают к ответственности у мирового судьи, но на основании каких же статей закона мировой судья подвергнет ослушницу судебной каре, когда в законодательном кодексе совершенно нет статей, касающихся регламентации проституции, и эту мрачную область ведают исключительно полиция и администрация? Не вследствие ли этого к женщине, желающей уклониться от медико-полицейского надзора и уже привлекавшейся к ответственности у мирового судьи, будут применяться административные меры. Интересно было бы, однако, знать, в чем состояли и будут состоять административные меры, применяемые к этим несчастным, поставленным вне закона. Вот те краткие и туманные сведения, которые можно было почерпнуть из современной печати о предполагающихся в надзоре за проститутками "нововведениях". Судя по ним, все как будто останется по-старому. Как и прежде, будут издаваться суровые административные правила, карающие беззащитных невежественных женщин, и в то же время по-прежнему, обманом и насилием, будут вербоваться из таких женщин кадры для удовлетворения разнузданной мужской похоти, ставящей мужчину ниже всех животных в мире.

Городские управления при совещаниях по ограничению так сильно прогрессирующей у нас проституции любят указывать на просвещение как на главное средство борьбы со злом. Положим, просвещение вещь хорошая, и нет, пожалуй, того зла, с которым нельзя было бы бороться просвещением, но когда вместо принятия серьезных и неотложных мер против торговли женским телом во всех ее проявлениях делается туманная ссылка на просвещение, то оно, это просвещение, представляется нам в виде Улиты, которая только едет и когда-то еще будет. Надо, однако, помнить, что просвещение к нам с неба не свалится, надо идти ему навстречу. Чем меньше мы будем эксплуатировать бедность и невежество, тем скорее его достигнем. И к тому же разве проституцией пользуются, разве дома терпимости посещают одни только непросвещенные мужчины? "В городе было несколько высших учебных заведений, много молодежи, поэтому дома терпимости составляли в них целый квартал, длинную улицу и несколько переулков", - пишет в одном из своих рассказов Максим Горький. Трудно допустить, согласитесь, что дома открывались в угоду невежественным женщинам. Больше того, высшее образование облегчает молодому человеку доступ в публичные дома, так как студенты, посещающие публичные дома, пользуются там 50 процентами скидки, это установлено, по крайней мере, в одной из столиц. Было бы весьма желательно знать, кто входил по этому поводу в сношение с заведующими домами терпимости - студенты сами или их участливое начальство? Если торговать своим телом мерзко и унизительно и покупать это тело для издевательства над ним тоже не составляет добродетели - в этом случае бедная, невежественная проститутка и покупающий ее высоко просвещенный мужчина едва ли не уравниваются между собой, недоумеваешь даже, кому из двоих отдать предпочтение... Что беззащитная, невежественная женщина легче всего улавливается в сети торговцев живым товаром, это, конечно, стоит вне всякого сомнения; что оказанная ей вовремя нравственная поддержка легко может удержать ее от падения, это тоже неоспоримая истина; но защиту бедных, одиноких девушек не так-то легко у нас осуществить. В доказательство приведем маленькую историческую справку. Лет около девяти тому назад в Москве возникло общество, "поставившее себе целью бороться против разврата и тесно связанного с ним пьянства". Для осуществления своих целей общество предполагало: 1) оказывать женщине нравственную и материальную поддержку, 2) способствовать распространению женского образования, а также технических знаний, 3) устраивать убежища и приюты для падших женщин и для малолетних, впавших в порок разврата, и т. д. Общество насчитывало около 800 членов, среди которых были известные профессора, ученые, общественные деятели и деятельницы, писатели, и писательницы, врачи-филантропы, земцы и пр. Был собран из пожертвований и членских взносов довольно значительный капитал. Члены не ограничивались только взносами и горячо и дружно принялись за дело. Нам припоминаются оживленные, многолюдные собрания общества, происходившие частью в земской управе, частью в редакции уже не существующей больше газеты или на квартире юной, всей душой отдавшейся начатому ею благому делу председательницы. Общество разделилось на комиссии, в них под руководством знатоков дела были выработаны проекты следующих уставов: убежища для женщин и девиц, впавших в порок разврата и изъявивших желание исправиться, комиссии для попечения об ученицах и мастерицах мастерских, трудовой помощи, бесплатной библиотеки, спасательной комиссии, воскресных собраний для работниц и т. д. Но все или почти все эти благие начинания разбились о преграды, поставленные им недоверчивой администрацией. Воскресные собрания не были допущены вовсе. Вот что мы читаем в отчетах о деятельности других комиссий: "Спасательная комиссия указывает на то, что осуществлять свою задачу: спасать жертвы разврата - она может лишь исключительно при помощи особого убежища, и ввиду того, что на ходатайство об утверждении проекта такого убежища не было никакого ответа, комиссия: прекратила свое существование".

"Комиссией попечения об ученицах и мастерицах мастерских было возбуждено ходатайство о разрешении открыть дешевые квартиры, без которых деятельность комиссии была малопродуктивна. Ответ на ходатайство не был получен, и комиссия принуждена была приостановить свою работу. Это ходатайство было повторено еще три раза, но ответа не получено до сих пор" и т. д. Эти извлечения взяты из отчетов, печатавшихся довольно давно. Теперь это общество, так энергично взявшееся было за борьбу с самыми низменными общественными пороками, вследствие различных административных преград пришло к убеждению в невозможности дальнейшего ведения дела и быстро распадается...

Так вот при каких условиях русскому обществу приходится проявлять свою самодеятельность, а как бы пригодилась эта самодеятельность на благо униженных и оскорбленных особенно теперь, когда все шире разливается волна порока; и как последствие его - заживо разлагающие человека заразительные недуги; теперь, когда уже и администрация начинает сознавать, что опасно оставаться, в вопросе об урегулировании проституции при прежней тактике, когда под предлогом охранения народного здравия покровительствуется и поощряется разврат. Пора уже, кажется, прийти к убеждению, что 1) регламентация проституции бесполезна, так как если бы сейчас при помощи ее удалось изъять из обращения всех женщин, зараженных венерическими болезнями, и заменить их безусловно здоровыми, то завтра же завтра же эти женщины были бы заражены больными мужчинами, которые, как известно, медико-полицейскому надзору не подлежат; 2) регламентация проституции, безусловно, вредна, так как отмежевывает известную область, в черте которой распутство, как мужчины, так и женщины регулируется, покровительствуется и даже поощряется. На арену борьбы с такой злокачественной общественной язвой, как проституция, русская женщина должна выступить немедленно, а когда она только приобретет себе право голоса в народном представительстве, одним из первых ее требований должно быть требование отмены регламентации, одной из первых забот - оздоровление общественных нравов.